Afkastningsgraden er det overordnede nøgletal når man skal analysere en virksomheds rentabilitet. Afkastningsgraden viser nemlig, hvor meget man opnår i forrentning af den investerede kapital.
Afkastningsgraden bør derfor overstige markedsrenten + risikotillæg. Markedsrenten er den rente man kunne have fået ved i stedet at anbringe de investerede penge i en bank, obligationer eller lignende. Denne rente var i 2010 på 3-4 %.
Både overskudsgraden og aktivernes omsætningshastighed påvirker afkastningsgraden. Afkastningsgraden skal gerne være større end gældsrenten, plus at der skal være plads til et risikotillæg.
Afkastningsgraden udregnes således:
I den korrigerede formel for afkastningsgraden er finansielle indtægter med. Dvs:
Afkastningsgraden bliver påvirket af overskudsgraden og aktivernes omsætningshastighed. Afkastningsgraden kan nemlig også udregnes på følgende måde:
Overskudsgrad*aktivernes omsætningshastighed = afkastningsgrad